Imaginem um grande desafio, o de conciliar a conservação ambiental da Mata Atlântica com a geração de renda e o desenvolvimento local, em bases sustentáveis dentro de uma região metropolitana e em uma área ambiental estratégica: divisor de águas das bacias do Vale do Ribeira e do Alto Tiete. Esta ultima localiza-se na Região Metropolitana de São Paulo, com seus 20 milhões de habitantes. São Lourenço da Serra é o primeiro município que integra a região Vale do Ribeira, a qual abriga quase 18% do remanescente nacional da Floresta Atlântica.

Para enfrentar este desafio, o Instituto Vitae Civilis adotou uma estratégia que englobou formação e qualificação de pessoas e empreendedores locais; mobilização e sensibilização comunitária; criação de RPPN - Reserva Particular do Patrimônio Natural; implantação de trilhas e de um empreendimento ecoturístico, e, sobretudo uma ampla articulação de parcerias para mudar a realidade local com base em ações concretas e de curto prazo. Esta foi a concepção do projeto Ecoturismo em São Lourenço da Serra, coordenado pelo Vitae Civilis. Com atividades preliminares em 2005 (contato com parceiros, reuniões com comunitários, levantamentos em campo, etc.), as ações patrocinadas pelo Ministério do Meio Ambiente (PDA-Mata Atlântica) e Petrobras foram iniciadas em abril de 2006 e culminaram em dezembro de 2007 com o lançamento dos roteiros ecoturísticos.

O evento de lançamento, realizado em São Lourenço da Serra, no Sítio Paiol Maria, que em parte será transformado em RPPN, ocorreu no último dia 02 de dezembro, tendo sido organizado pelo Instituto Vitae Civilis e Sebrae/SP.  Nesse dia, estiveram no Núcleo de Visitantes da Reserva Paiol Maria mais de 200 pessoas, entre representantes de empresas, escolas, agências de turismo, da comunidade de Itatuba, monitores ambientais, lideranças políticas e comunitárias, o Conselho e os Consultores do Projeto, nossos parceiros (como SEBRAE/SP, UFSCAR, Physis, Trip on Jeep, Ordem dos Servos de Maria) e o patrocinador (PDA – Mata Atlântica/MMA), entre outros.

Vídeos e diplomas - Nesse dia, além da entrega dos certificados aos participantes dos cursos de formação de monitores ambientais, de artesanato, de empreendedorismo, etc., os visitantes puderam se deliciar com a saborosa comida caseira, conhecer e adquirir produtos artesanais e caminhar em uma das cinco trilhas na Mata Atlântica da Reserva Paiol Maria. Foram lançados também dois vídeos, um com 9 minutos que descreve as ações e resultados do projeto, e outro, de curta duração, que apresenta o empreendimento e os atrativos de ecoturismo em São Lourenço da Serra. Ambos vídeos podem ser visualizados pela internet, a partir das páginas http://www.ecoturismosls.org.br/ e http://www.vitaecivilis.org.br/default.asp.

• 63 encontros comunitários para promover o fortalecimento comunitário, organizar feiras de talentos, mutirões, participações em eventos, para promover a venda dos artesanatos, para avaliar o processo e resultados obtidos no trabalho comunitário, entre outros.
• reformas em dois espaços de trabalho de dois pontos de visitação a fim de viabilizar o recebimento dos grupos de turistas de maneira segura, organizada e prazerosa.
• três mutirões na comunidade de Itatuba para a plantação de mudas, pintura das casas, limpeza e colocação de um Portal na entrada da Vila de Itatuba e de placas nos 8 pontos de visitação entre outros.
• para a geração de renda realizamos quatro Feiras de Talentos, as famílias receberam visitantes e participaram de três outras feiras promovidas na região de São Lourenço da Serra. A geração de renda ocorreu com a venda dos artesanatos e com a venda de almoços e lanches para três grupos de visitantes (famtour dos monitores ambientais, alunos do curso de turismo da Universidade Metododista / SBC e o Grupo HSBC Next Generation) e apresentação musical.

Os Monitores Ambientais que acompanharam os dois últimos grupos também receberam diárias.

Inserção pública – Para contribuir com a conscientização da população da região para os desafios do desenvolvimento do ecoturismo e conservação ambiental, o Vitae Civilis participou de iniciativas e encontros em municípios vizinhos sobre ecoturismo, educação ambiental e realizou em 2007 os seguinte eventos em São Lourenço da Serra: um seminário de Ecoturismo e geração de renda e trabalho (março), seminário Reserva Particular do Patrimônio Natural (maio) e seminário sobre Plano de Manejo da Reserva Paiol Maria (setembro). Foram realizadas palestras para escolas estaduais e municipais do bairro do Despézio e de Itatuba e para Grupo de Jovens de São Lourenço da Serra entre outros.

O Projeto Ecoturismo em São Lourenço da Serra foi também objeto de grande interesse de profissionais que atuam no setor, de estudantes, e do público em geral. Participamos com um estande na Adventure Sport Fair de 2005, 2006 e 2007 e na Semana de Turismo da Faculdade de Taboão da Serra /2006 e 2007, além de termos sido convidados para apresentação em mesa redonda sobre Contribuições das ONGs para o Ecoturismo, no II EcoUC – II Encontro Nacional de Unidades de Conservação (Parque Nacional de Itatiaia , Instituto Physis, 2007). Mais de 20 matérias foram publicadas no Jornal Juquitiba e São Lourenço da Serra em Manchete, além da cobertura dada em 19 (dezenove) boletins eletrônicos mensais do Vitae Civilis. Em janeiro de 2008, a TV FUTURA divulgará uma reportagem sobre o Projeto no Programa Nota Dez.

Acesse também o site http://www.ecoturismosls.org.br/